放課後の気づき

放課後の校舎は、昼間より少しだけ音が遠い。誰もいない部室で、四人の生徒は自分たちに宿る小さな「超能力」に気づいた。

未来を読む者、相手の手札を見抜く者、カードを移す者、幸運を引き寄せる者。日常を壊すには弱すぎる力でも、伏せたカード一枚の意味を変えるには十分だった。

裏部活「放課後超能力部」

誰にも言えない力を持つ彼らは、ひっそりと裏部活を作った。笑ってごまかせるほど軽くもなく、誰かに誇れるほど綺麗でもない力を、ポーカーのルールへ押し込めるために。

ルールはひとつ。「能力は、勝負を壊さない範囲で使うこと」。破れば勝てる。だからこそ、破らずに勝つ理由が必要だった。

失踪と招待状

ある日、彼らを見守っていた顧問の先生が、全員集合の連絡を残したまま姿を消した。部室の時計だけが動いていて、いつもの椅子には誰も座っていなかった。

机の上には、トランプのジョーカーと一枚の招待状。誰かが急いで置いたように、封の端だけが少し折れていた。

「学園対抗ポーカー・トーナメント開催」

優勝者には、望む答えが与えられる。先生の行方の手がかりは、そこにあるらしい。けれど本当に欲しい答えが何なのか、四人はまだ言葉にできなかった。

選択の時

参加できるのは、各学園から四名のみ。

誰が行くべきか。信じるのは誰か。ルールの中で、能力はどこまで許されるのか。答えを急ぐほど、互いの沈黙が気になり始める。

テーブルへ

そして、勝負の時が来た。会場の扉の向こうから、チップが触れ合う乾いた音が聞こえる。

それぞれの想いと、隠した手札と、見えない未来を胸に。四人はまだ、先生が何を試そうとしているのか知らない。

運命は、テーブルの上で配られる。けれど、選ぶのはカードだけではない。